NASA начинает научные полеты с роботизированным самолетом

Один из новейших исследовательских самолетов NASA поднялся высоко над Тихим океаном во вторник в рамках 24-часовой миссии по изучению атмосферы Земли. Пилот управлял полетом беспилотного аппарата Global Hawk дистанционно, находясь в офисе в пустыне Мохаве.

Это первый случай использования Global Hawk гражданским агентством и для целей науки о Земле. Самолет способен нести более 450 кг научных приборов, работать на высотах до 20 км и находиться в воздухе до 30 часов, преодолевая более 20 000 км. Это позволяет проводить отбор проб в удаленных регионах атмосферы, таких как экваториальные зоны океанов, Арктика и Антарктика. Как отметил ученый NASA, этот самолет является гибридом спутника и самолета и идеально подходит для исследований стратосферы и озонового слоя.

В рамках текущей кампании Global Hawk Pacific самолет выполнял полет по маршруту, позволяющему провести прямые измерения атмосферных частиц под орбитальной группировкой спутников A-Train. Это необходимо для калибровки и проверки данных, получаемых с космических аппаратов. Осенью планируется испытать возможности Global Hawk для исследований ураганов в Атлантике. Пока Федеральное управление гражданской авиации США разрешает полеты таких беспилотников только над океанами.