Миссия Global Hawk началась с полета к урагану Leslie

NASA начало свою новую полевую кампанию по изучению ураганов, совершив полет беспилотного самолета Global Hawk над ураганом Leslie в Атлантическом океане. Перелет из Калифорнии в Вирджинию занял целый день. В рамках миссии Hurricane and Severe Storm Sentinel (HS3) NASA впервые будет использовать самолеты Global Hawk, базирующиеся на восточном побережье США. Самолет вылетел из Исследовательского центра им. Драйдена на базе ВВС Эдвардс и после 10 часов сбора данных об урагане приземлился на объекте Уоллопс в Вирджинии. Месячная миссия HS3 поможет исследователям и синоптикам раскрыть информацию о формировании и усилении ураганов и тропических штормов.

В ходе миссии HS3 с базы Уоллопс будут летать два самолета Global Hawk, способных находиться в воздухе до 28 часов на высотах более 60 000 футов. Миссия нацелена на изучение процессов, лежащих в основе формирования ураганов и изменения их интенсивности, чтобы помочь ученым понять относительную роль крупномасштабной среды и внутренних процессов шторма. Полеты HS3 продлятся до начала октября и будут повторены в сезоны ураганов 2013 и 2014 годов.

Первый Global Hawk, прибывший на Уоллопс 7 сентября, несет три инструмента для зондирования среды вокруг ураганов. Второй самолет, который прибудет через две недели, будет исследовать внутреннюю структуру штормов другим набором приборов. Вместе они будут измерять ветер, температуру, водяной пар, осадки и аэрозоли от поверхности до нижней стратосферы. По словам Скотта Брауна, главного исследователя миссии из Центра космических полетов имени Годдарда NASA, задача первого самолета — изучить взаимодействие тропических возмущений и циклонов с горячим, сухим и пыльным воздухом, движущимся с запада Сахары, что влияет на способность штормов формироваться и усиливаться.