Глобальное похолодание столь же значительно, как и глобальное потепление, показывают исследования

Исследование, опубликованное в Nature Geoscience, показывает, что "похолодание" 116 миллионов лет назад спровоцировало кризис морской экосистемы, аналогичный тем, что наблюдались в прошлом из-за глобального потепления. Международная группа с участием экспертов из университетов Ньюкасла (Великобритания), Кёльна, Франкфурта и GEOMAR-Kiel подтвердила связь между глобальным похолоданием и коллапсом морской экосистемы в середине мелового "парникового" периода.

Впервые была количественно оценена амплитуда и продолжительность изменения температуры. Анализируя геохимию и микропалеонтологию морской осадочной колонки, взятой в Северной Атлантике, команда показала, что падение глобальной температуры до 5°C привело к крупному сдвигу в глобальном цикле углерода на протяжении 2.5 миллионов лет. Это произошло в период высокой тектонической активности, вызвавшей распад суперконтинента Пангея. Открытие и расширение новых океанических бассейнов вокруг Африки, Южной Америки и Европы создало дополнительное пространство, где огромные объемы атмосферного CO₂ фиксировались фотосинтезирующими организмами, такими как морские водоросли. Мертвые организмы погребались в осадках на морском дне, образуя органические, богатые углеродом сланцы и изымая углерод из атмосферы.

Результатом этого масштабного механизма фиксации углерода стало снижение уровня CO₂ в атмосфере, ослабление парникового эффекта и падение глобальной температуры. Этот период похолодания закончился примерно через 2 миллиона лет с началом интенсивной локальной вулканической активности в Индийском океане. Выбросы огромных объемов вулканических газов заменили углерод, изъятый и захороненный в сланцах, CO₂ из недр Земли, восстановив парниковый эффект, что привело к потеплению климата.

Исследование подчеркивает, как глобальный климат неразрывно связан с процессами в недрах Земли в масштабах миллионов лет, и что эти процессы могут изменять экологическое пространство для морской жизни, двигая эволюцию. Если глобальные температуры отклоняются в сторону похолодания на аналогичную величину, результат может быть столь же серьезным, по крайней мере, для морских экосистем.

Однако команда подчеркивает, что наблюдаемые в меловом периоде изменения земной системы происходили на протяжении миллионов лет, а не десятилетий или столетий, что не позволяет легко провести параллели с быстро меняющимися современными климатическими условиями.

"Как всегда, это вопрос тонкого баланса и масштаба, — объясняет профессор наук о Земле Томас Вагнер из Ньюкаслского университета. — Все процессы земной системы работают постоянно и в разных временных и пространственных масштабах; но когда что-то нарушает баланс... возникают множественные потенциальные побочные эффекты для всей системы. Задача — определить и количественно оценить первоначальные движущие силы и последствия, что остается постоянным вызовом в климатических исследованиях".