Когда бродили гиппопотамы, температуры были намного выше

Палеоклиматические исследования показывают, что около 125 000 лет назад, в эемский (микулинский) межледниковый период, средние глобальные температуры были примерно на 2°C выше доиндустриальных уровней. Это привело к значительным изменениям: уровень моря был выше современного на пять метров, ледяные щиты сократились, а леса и такие животные, как гиппопотамы, распространились на территории, включая современную Великобританию и Арктический круг.

Этот период демонстрирует, насколько иным может быть климат Земли при глобальном потеплении в несколько градусов. Эемское тепло было частью естественного климатического ритма, вызванного изменениями орбиты Земли и углеродного цикла. За последний миллион лет, в течение которого эволюционировали современные люди, такие тёплые периоды были скорее исключением на фоне преобладающих холодных ледниковых эпох.

Антропогенные выбросы CO₂ нарушили этот естественный цикл. Без влияния человека планета могла бы двигаться к новому оледенению, однако сейчас мы наблюдаем быстрое потепление, которое уже превысило 1.1°C относительно доиндустриальной эпохи и продолжает расти.