Молния в зеркальном отражении, только намного больше (с видео)

Ученым с помощью очень удачного снимка удалось зафиксировать одномоментное изображение и электрическую «подпись» огромной молнии, которая простиралась на 40 миль вверх от вершины грозового облака. Эти редко наблюдаемые, сильно заряженные метеорологические события известны как гигантские струи, и они вспыхивают вплоть до нижних уровней космоса, или ионосферы.

Несмотря на то, что они возникают не при каждом разряде молнии, они существенно крупнее своих «кузенов», бьющих вниз. Изображения гигантских струй были зафиксированы лишь пять раз с 2001 года. Команде из Университета Дьюка удалось получить одномоментную визуализацию и измерения магнитного поля, которые теперь дают ученым гораздо более четкое понимание этих редких событий.

«Наши измерения показывают, что гигантские струи способны переносить значительный электрический заряд в нижнюю ионосферу, — сказал руководитель исследования Стивен Каммер. — Они, по сути, являются восходящими молниями из грозовых облаков, которые доставляют заряд так же, как обычные облачно-земные разряды. Что нас поразило, так это масштаб этого события». Количество электричества, разряжаемого обычной молнией и гигантскими струями, сопоставимо. Однако гигантские струи распространяются дальше и быстрее, потому что более разреженный воздух между облаками и ионосферой оказывает меньшее сопротивление.

Ученые не знают, какие условия или типы штормов благоприятствуют образованию гигантских струй. Каммер поймал струю почти случайно: оборудование было настроено на захват другого явления, известного как спрайты. Он планирует установить высокоскоростную камеру для съемки гигантских струй в цвете, что может дать дополнительную информацию о химических процессах и температурах внутри явления.