Древняя «креветка-монстр» оказалась не такой уж свирепой

Кембрийское морское существо Anomalocaris Canadensis, долгое время считавшееся грозным хищником, поедающим трилобитов благодаря своим колючим щупальцам и бронированному рту, вероятно, не могло питаться взрослыми трилобитами. Новое исследование указывает, что оно выживало, поедая «месиво» из мягкой пищи.

Палеонтологи из Музея природы и науки Денвера под руководством Джеймса «Уайти» Хагадорна реконструировали ротовой аппарат аномалокариса на основе 400 окаменелостей и создали его 3D-модель. Также были смоделированы панцири 12 групп трилобитов. Компьютерное моделирование показало, что бронированные части рта аномалокариса ломались бы раньше, чем панцири взрослых трилобитов, а его щупальца были негибкими, и рот не мог полностью закрыться.

Это меняет представление об аномалокарисе как о первом «суперхищнике», нападавшем на донных трилобитов. В окаменелых экскрементах или содержимом кишечника нет следов раздробленных панцирей, а на ископаемых ротовых аппаратах отсутствуют сколы, характерные для хищника, питающегося твердой добычей. Наиболее вероятный рацион аномалокариса, по словам Хагадорна, состоял из мягкой пищи — подобно современным крабам или креветкам, он мог питаться червями в иле, микроорганизмами или планктоном.