Ископаемые лягушки проливают свет на древнюю Антарктиду

Обнаружение древнейших известных современных амфибий в Антарктиде предоставляет дополнительные доказательства тёплого и умеренного климата на Антарктическом полуострове до его отделения от южного суперконтинента Гондваны. Окаменелости, принадлежащие к семейству шлемоносных (калиптоцефалелловых) лягушек, описаны на этой неделе в Scientific Reports.

Томас Мёрс и его коллеги обнаружили окаменелые остатки тазовой кости и украшенной орнаментом кости черепа во время экспедиций на остров Сеймур, Антарктический полуостров, в период с 2011 по 2013 год. Образцам около 40 миллионов лет, они относятся к эоценовому периоду, и оба принадлежат к семейству Calyptocephalellidae, также известному как шлемоносные лягушки. До сих пор в Антарктиде не находили следов холоднокровных амфибий или рептилий из существующих поныне семейств.

Новое открытие предполагает, что климатические условия Антарктического полуострова в позднем среднем эоцене могли быть сопоставимы с влажным и умеренным климатом в лесах современной Южной Америки, где в настоящее время встречаются все пять ныне живущих видов шлемоносных лягушек.

Результаты указывают на то, что леса Южной Америки могут быть современным аналогом антарктического климата непосредственно перед оледенением южного континента и теперь могут быть домом для видов, изначально обитавших на Антарктическом полуострове.