Новое исследование гигантизма зауроподов

Эколог доктор Ева Мария Грибелер из Университета имени Иоганна Гутенберга в Майнце показала, что гипотеза о том, что размер тела зауроподов — крупнейших наземных животных в истории Земли — был ограничен лишь риском перегрева из-за роста температуры тела, является неточной. Согласно её расчётам, температура тела этих животных не увеличивалась с ростом массы, а в среднем могла составлять около 28 °C, что хорошо ниже предела для современных эндотермных позвоночных (45 °C) и соответствует показателям эктотермных варанов.

Работа Грибелер вошла в тематическую подборку журнала PLOS ONE, обобщающую результаты последних исследований гигантизма зауроподов. Коллекция из 14 статей по экологии, морфологии, питанию животных и палеонтологии призвана ответить на фундаментальный вопрос о том, как эти динозавры достигли столь огромных размеров. "Мы рады, что эти новые исследования находятся в свободном доступе не только для других учёных, но и для поклонников зауроподов", — отметила доктор Грибелер.

В одной из статей Ян Вернер и его коллега описывают новый метод определения плотности костной ткани. Хотя структура костей зауроподов была схожа с таковой у современных млекопитающих, это не доказывает однозначно их эндотермию, так как сходство могло быть вызвано конвергентной эволюцией из-за аналогичных нагрузок. Другая статья опровергает гипотезу о том, что гигантизм был связан с особенно высокой плодовитостью: расчёты показывают, что 75-тонный зауропод мог откладывать не более 200–400 яиц в год, что сопоставимо с современными крупными морскими черепахами.