Глубоководные скаты используют гидротермальные источники для инкубации икры

Некоторые глубоководные скаты — хрящевые рыбы, родственные скатам и акулам, — используют вулканическое тепло гидротермальных источников для инкубации своей икры, согласно новому исследованию в журнале Scientific Reports. Поскольку у глубоководных скатов одни из самых длительных сроков инкубации яиц, оцениваемых более чем в четыре года, учёные полагают, что рыбы используют горячие источники для ускорения развития эмбрионов. Это первый случай, когда подобное поведение обнаружено у морских животных.

Глубоководные гидротермальные поля являются одними из наименее изученных и уникальных экосистем, где горячая вода, нагретая в океанической коре, выходит на морское дно. Международная команда исследователей под руководством Пелайо Салинас-де-Леона со Станции Чарльза Дарвина использовала дистанционно управляемый подводный аппарат (ROV) для обследования активного гидротермального поля в архипелаге Галапагос, в 28 милях к северу от острова Дарвин.

Исследователи обнаружили в этом районе 157 яйцевых капсул («кошельков русалки») и собрали четыре из них с помощью манипулятора ROV. Анализ ДНК показал, что капсулы принадлежат виду скатов Bathyraja spinosissima, одному из самых глубоководных видов, который обычно не встречается у источников. Большинство — 58% — наблюдаемых капсул были найдены в пределах примерно 20 метров от самых горячих источников типа «чёрных курильщиков», а более 89% были отложены в местах, где температура воды была выше средней. Учёные считают, что более тёплые температуры в этом районе могут сократить обычно многолетний срок инкубации яиц.

Из-за долгой продолжительности жизни и медленных темпов развития глубоководные скаты могут быть особенно уязвимы к угрозам, таким как расширение рыбного промысла на большие глубины и добыча полезных ископаемых на морском дне. Понимание развития и среды обитания скатов жизненно важно для разработки эффективных стратегий сохранения этого малоизученного вида.