Почему переработка некоторых видов пластика стала нерентабельной? Вините гидроразрыв пласта

Последние несколько лет относительно дешёвой нефти и природного газа перевернули отрасль с самым зелёным имиджем — переработку отходов. Хотя для многих предприятий и муниципалитетов по-прежнему выгоднее сдавать вторсырьё, чем вывозить мусор на свалку, ситуация изменилась. Ещё несколько лет назад перепродажа макулатуры, пластика и металла приносила перерабатывающим компаниям хорошую прибыль и возвращала деньги городам и компаниям, производившим отходы. Сейчас это уже не так.

Проблема не только в дешёвых нефти и газе, ставших возможными благодаря гидроразрыву пласта (ГРП) на сланцевых месторождениях США, особенно в Техасе. Она также связана со спадом мирового спроса на сырьевые материалы. Использованной пластиковой бутылке, которую раньше могли превратить в полиэстер для джинсов, ковра или новой бутылки, теперь гораздо сложнее найти применение.

По всей стране около 200 из более чем 7000 компаний по переработке лома обанкротились за последние пару лет, сообщил Джо Пикард, главный экономист Института отраслей по переработке лома (ISRI). Многие другие сократили операции. «Волатильность цен очень затрудняет ведение бизнеса для наших парней», — отметил он.

Крупнейшая в Америке компания по вывозу мусора, Waste Management, сообщила, что её доходы от переработки во втором квартале упали примерно на $5 млн по сравнению с прошлым годом. Вице-президент по переработке компании Брент Белл заявил: «Мы начали называть это кризисом в прошлом году». Падение цен на нефть (со 100до 42,72 за баррель за два года) и природный газ (с 4, 80до 2,80 за млн BTU) сделало первичное сырьё дешевле переработанного.

Это экономическое давление заставляет города и компании получать меньший доход от сдачи отходов или даже платить за их приём. Как отметил Чаз Миллер из Национальной ассоциации по обращению с отходами и их переработке (NWRA), многие компании забыли, что вторичное сырьё — это товар, подверженный рыночным колебаниям.

Парадоксально, но объёмы перерабатываемых материалов, вероятно, не сильно упали, так как многие люди делают это из экологических соображений. Однако муниципалитетам теперь приходится искать способы экологически ответственной утилизации, а перерабатывающие предприятия вынуждены готовить клиентов к новой реальности. «Мы не думаем, что вернёмся к уровню доходов 2011 года. Мир изменился и будет меняться дальше», — заключил Белл.