Пока человечество потребляет пластик, мировая экономика останется зависимой от ископаемого топлива

В начале декабря 2024 года надежды на заключение знакового глобального договора по ограничению пластикового загрязнения рухнули после срыва переговоров в Южной Корее. Против сделки активно выступали крупные нефтедобывающие страны, особенно Саудовская Аравия и Россия, которые настаивали на более гибком подходе к любым юридически обязывающим ограничениям производства пластика.

Этот провал произошёл на фоне всё более тревожных научных предупреждений об опасности пластикового загрязнения. За последние два года множество исследований выявили повсеместное присутствие микрочастиц пластика в человеческой крови, мозге и даже плацентарной ткани. Эти частицы, образующиеся при распаде более крупного пластикового мусора, связывают с воспалениями, гормональными сбоями и потенциальными долгосрочными рисками для здоровья, включая рак. Помимо воздействия на человека, пластик наносит ущерб морским экосистемам, а микропластик теперь находят в арктическом льду и в организмах рыб и птиц.

За этими тревожными данными стоит, казалось бы, неостановимая машина производства пластика. Годовой мировой объём его производства вырос почти в двести раз между 1950 (2 млн метрических тонн) и 2015 (381 млн метрических тонн) годами, и темпы роста ускоряются. Более половины всего когда-либо произведённого пластика было создано за последние 25 лет, а к 2050 году объёмы производства могут удвоиться или утроиться. Менее 10% всего произведённого пластика было переработано, а объём «неправильно утилизированного пластика», по оценкам, также удвоится к 2050 году.

Однако проблема часто рассматривается лишь как вопрос загрязнения и переработки, а не как неотъемлемая часть мира на ископаемом топливе. Такое представление продвигают и крупные нефтяные компании. Эта перспектива скрывает ключевой факт: пластик является продуктом нефтехимии, то есть в конечном счёте производится из нефти и газа. Будущее ископаемого топлива всё теснее связано с будущим пластика: по оценкам, к 2040 году на пластик будет приходиться до 95% чистого роста спроса на нефть. Это, возможно, объясняет, почему 220 лоббистов от ископаемого топлива присутствовали на переговорах по договору, превзойдя числом все другие делегации.

Проблема носит системный характер, поскольку пластик и нефтехимическая промышленность сыграли решающую роль в трансформации глобального капитализма с середины XX века. Изобретение пластика отделило производство товаров от природы, радикально сократило время их создания и сняло ограничения на количество и разнообразие продукции. Пластик сделал возможными ключевые черты современного капитализма: стремление к безграничному росту, постоянное ускорение производства и потребления, а также стремительное расширение рынков. Например, появление быстрой моды и дешёвой одежды стало возможно благодаря массовому расширению производства полиэстера (разновидности пластика).

Потребление пластика занимает центральное место в современном экологическом кризисе. Синтетические материалы произвели послевоенную революцию в производительности, но теперь почти невозможно найти сферу жизни, которую бы они радикально не преобразовали. Пластиковые продукты стали восприниматься как естественная часть нашего существования. Именно этот парадокс необходимо в полной мере осознать, чтобы выйти за пределы эпохи ископаемого топлива.