Гидроэлектростанции могут поставить под угрозу будущее Амазонки
Сотни построенных и планируемых гидроэлектростанций могут нанести значительный ущерб жизни в Амазонии и вокруг нее, блокируя поток богатых питательными веществами наносов и изменяя климат от Центральной Америки до Мексиканского залива. Эти выводы, опубликованные в журнале Nature, получены в результате междисциплинарного международного сотрудничества исследователей из 10 университетов под руководством ученых из Техасского университета в Остине.
Для удовлетворения энергетических потребностей в бассейне Амазонки — крупнейшей и наиболее сложной сети речных каналов в мире, поддерживающей самое высокое на Земле биоразнообразие — предложено строительство 428 ГЭС, из которых 140 уже построены или возводятся. Реки и окружающие леса являются источником 20% пресной воды планеты и ценных компонентов, используемых в современной медицине.
Исследователи отмечают, что хотя эти ГЭС оправдывают получением возобновляемой энергии и сокращением выбросов углерода, мало внимания уделяется серьезным нарушениям, которые плотины вызывают в поймах Амазонки, тропических лесах, на северо-восточном побережье Южной Америки и региональном климате.
Реки в бассейне Амазонки движутся как в танце, обмениваясь осадками на континентальных расстояниях, чтобы доставлять питательные вещества в «мозаику водно-болотных угодий», — сказал ведущий автор исследования, профессор географии и окружающей среды Эдгардо Латрубессе. Переносимые реками наносы обеспечивают питательные вещества, поддерживающие дикую природу, способствуют региональным запасам продовольствия и модулируют речную динамику, обеспечивая высокое разнообразие местообитаний и биоты.
В исследовании Латрубессе и коллеги представили Индекс экологической уязвимости плотин (DEVI), разработанный для оценки текущего и потенциального воздействия плотин на реки и их экосистемы в бассейне Амазонки. Значения DEVI количественно определяют уязвимость территории к изменению землепользования, эрозии, загрязнению стоков, задержке наносов и общим изменениям речных систем из-за плотин.
Исследователи обнаружили, что многие существующие плотины расположены в районах с высоким выносом наносов, таких как Анды, которые обеспечивают более 90% обломочного материала для всей системы. Реки Мараньон и Укаяли являются наиболее уязвимыми в этом районе (DEVI 72 и 61 соответственно), где запланировано или построено 104 и 47 плотин соответственно. Ученые оценили, что 68–80% территории выше по течению от самой нижней запланированной плотины на этих реках останутся незащищенными от влияния дамб.
Река Мадейра, на которую приходится около половины всего транспортируемого наноса в системе Амазонки и которая является домом для самого разнообразного рыбного населения в регионе, имеет самые высокие значения DEVI (более 80). Здесь недавно были построены две огромные плотины, что привело к снижению средней концентрации наносов в Мадейре на 20%.
Другие крупные реки в центральном нагорье Бразилии также подвергаются воздействию. Исследование реки Тапажос показало, что она и все ее основные притоки будут зарегулированы, если будут реализованы 90 предложенных плотин, а вырубка лесов продолжится текущими темпами.
«Подумайте о строительстве плотин на Миссисипи, соединяющих искусственные озера от Мемфиса до Нового Орлеана. Это был бы скандал, потому что это было бы неустойчиво. Но именно это предлагается для реки Тапажос», — сказал Латрубессе.
Авторы подчеркивают, что амазонские наносы питают крупнейший сохранившийся регион мангровых зарослей в Южной Америке и влияют на характер осадков и штормов от бассейна Амазонки до Мексиканского залива. «Если все запланированные в бассейне плотины будут построены, их кумулятивный эффект вызовет изменение потока наносов в Атлантический океан, что может нарушить региональный климат», — заключил Латрубессе.