Социальные и экологические издержки гидроэнергетики недооценены, показывают исследования

В то время как большинство развитых стран сократили строительство крупных плотин для производства электроэнергии в последние десятилетия, развивающиеся страны, включая Бразилию, начали ещё более масштабные гидроэнергетические проекты. Эти страны не учитывают экологические последствия крупных плотин, такие как обезлесение и потеря биоразнообразия, или социальные последствия, включая перемещение тысяч людей и экономический ущерб для них. Эти эффекты должны учитываться в общей стоимости таких проектов. Кроме того, проекты игнорируют контекст изменения климата, которое приведет к уменьшению количества воды, доступной для хранения и выработки электроэнергии.

Предупреждение содержится в статье исследователей из Университета штата Мичиган, опубликованной в Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS). Ведущий автор — Эмилио Моран, приглашенный профессор Университета Кампинаса (UNICAMP) в штате Сан-Паулу, Бразилия. Гидроэнергетика является ведущим источником возобновляемой энергии в мире, на её долю в 2016 году приходилось до 71% от общего объёма. В развитых странах Северной Америки и Европы тысячи плотин были построены между 1920 и 1970 годами, пока лучшие площадки не были освоены, а экологические и социальные проблемы не сделали затраты неприемлемыми. Многие крупные гидроэнергетические объекты в этих странах сейчас находятся в конце своего срока службы, и в Северной Америке и Европе демонтируется больше плотин, чем строится. Только в США в период с 2006 по 2014 год было демонтировано 546 плотин.

"Мы утверждаем, что если строительство крупных плотин в развивающихся странах будет продолжаться, оно всегда должно предваряться тщательной оценкой их реальной стоимости, включая экологическое и социальное воздействие", — сказал Моран. — "Стоимость демонтажа плотины после окончания её срока службы чрезвычайно высока и должна учитываться при расчете общей стоимости нового гидроэнергетического проекта".

Местное воздействие

В отличие от первых плотин в Северной Америке и Европе, которые имели социальную цель (электроснабжение сельских районов, вода для орошения), новые плотинные комплексы, строящиеся на реках бассейна Амазонки в Южной Америке, на реке Конго в Африке и на реке Меконг в Юго-Восточной Азии, в основном предназначены для снабжения электроэнергией, например, металлургических заводов, без пользы для местных сообществ. Люди, затронутые этими проектами, не получают выгод, таких как доступ к электричеству или более дешевое энергоснабжение. В случае с Белу-Монти (Бразилия) счета за электроэнергию для близлежащих сообществ выросли, а обещанные рабочие места в основном достались приезжим и исчезли в течение пяти лет.

Серьезный экологический ущерб наносят и новые плотины. В бассейне Амазонки, где запланировано 147 плотин, гидроэнергетические проекты повлияли на популяции и динамику рыб в регионе с примерно 2320 видами рыб. Например, количество рыбы в реке Токантинс упало на 25% после строительства плотин, а в районе плотины Тукуруи улов рыбы упал на 60%, и более 100 000 человек, живущих ниже по течению, пострадали от потери рыболовства и других ресурсов.

Влияние изменения климата

Изменение климата сильно повлияет на плотины, построенные в бассейне Амазонки в последние годы. Плотины Жирау и Санту-Антониу на реке Мадейра, завершенные в последние пять лет, как ожидается, будут производить лишь часть от запланированных 3 гигаватт (ГВт) каждая. Белу-Монти на реке Шингу, завершенная в 2016 году, будет вырабатывать меньше из-за изменчивости климата, относительно небольшого водохранилища и недостаточного уровня воды, генерируя только 4,46 ГВт вместо проектной мощности в 11,23 ГВт даже в лучшем сценарии. Большинство климатических моделей предсказывают более высокие температуры и меньше осадков в бассейнах Шингу, Тапажос и Мадейра.

"Зависимость от воды как основного источника энергии в будущем, когда у нас будет меньше этого природного ресурса, выглядит ненадежной стратегией", — сказал Моран. — "Бразилии необходимо диверсифицировать свой энергетический баланс и больше инвестировать в другие возобновляемые источники, такие как солнечная энергия, биомасса и ветер".

Авторы подчеркивают, что, как и эффекты изменения климата, последствия изменения землепользования для потенциала выработки электроэнергии часто игнорируются строителями плотин. Например, выработка энергии в бассейне Шингу может упасть ниже 50% от установленной мощности из-за обезлесения в регионе, которое подавляет осадки и снижает уровень грунтовых вод.

"Гидроэнергетика — лишь одно из нескольких решений для предотвращения отключений электроэнергии в Бразилии. Лучший подход — диверсифицировать источники энергии и разрабатывать инновационные решения, снижающие экологическое и социальное воздействие плотин", — сказал Моран.

Альтернативой традиционным плотинам, рекомендуемой авторами, является технология погружных или русловых турбин ("нулевой напор"), которая не требует создания перепада высот или плотины. Это решение может обеспечить стабильное электроснабжение речных сообществ с низкими затратами и является гораздо более экологически безопасным, не влечет за собой перемещение местных жителей или другие социальные издержки.