Исследование проливает новый свет на происхождение цивилизации

Новое исследование учёных из Университета Уорика, Еврейского университета в Иерусалиме, Университета Райхмана, Университета Помпеу Фабра и Барселонской школы экономики ставит под сомнение традиционную теорию о том, что переход от собирательства к земледелию, создавшему сельскохозяйственный излишек на плодородных землях, привёл к развитию сложных иерархических обществ.

В статье «Происхождение государства: продуктивность земли или возможность присвоения?», опубликованной в апрельском номере Journal of Political Economy, профессора Йорам Майшар, Омер Моав и Луиджи Паскали показывают, что сама по себе высокая продуктивность земли не ведёт к возникновению государств, взимающих налоги. Ключевым фактором появления иерархии стало выращивание зерновых культур.

Авторы выдвигают теорию, что это связано с природой зерновых: их необходимо собирать и хранить в доступных местах, что делает их более лёгкими для изъятия в качестве налога по сравнению с корнеплодами, которые остаются в земле и хуже хранятся. Исследователи демонстрируют причинно-следственную связь между культивацией зерновых и возникновением иерархии, используя эмпирические данные, охватывающие несколько тысячелетий, и не находят аналогичного эффекта для продуктивности земли.

В основе исследования лежит анализ обширных наборов данных, включая уровень сложности социальной иерархии, географическое распространение диких родственников одомашненных растений и пригодность земель для различных культур. Учёные также использовали естественный эксперимент Колумбова обмена — перемещения культур между Новым и Старым Светом в конце XV века, которое радикально изменило продуктивность земель и преимущество зерновых над корнеплодами во многих странах.

Как отмечают авторы, сложные иерархии, такие как вождества и государства, возникли в районах, где зерновые культуры, которые легко обложить налогом и изъять, были де-факто единственно доступными. Парадоксально, но на самых продуктивных землях, где были доступны и продуктивны как зерновые, так и корнеплоды, аналогичного политического развития не произошло.

«Мы оспариваем традиционную теорию продуктивности, утверждая, что не увеличение производства продовольствия привело к сложным иерархиям и государствам, а переход к зависимости от присваиваемых зерновых культур, что облегчило налогообложение формирующейся элитой», — пояснил профессор Майшар. Пригодность для высокопродуктивных корнеплодов и клубней оказалась «проклятием изобилия», которое препятствовало возникновению государств и экономическому развитию.