Методы земледелия древних цивилизаций могли изменить глобальный климат, предполагает исследование

Массовое выжигание лесов для нужд сельского хозяйства тысячи лет назад могло повысить уровень углекислого газа в атмосфере настолько, чтобы изменить глобальный климат и запустить тенденцию к потеплению, которая продолжается и сегодня. К такому выводу пришло новое исследование, опубликованное 17 августа в журнале Quaternary Science Reviews.

Учёные из Университета Вирджинии и Университета Мэриленда в округе Балтимор утверждают, что сегодня 6 миллиардов человек используют примерно на 90% меньше земли на душу населения для производства пищи, чем гораздо меньшие по численности популяции на заре развития цивилизации. Эти ранние общества, вероятно, полагались на методы подсечно-огневого земледелия, расчищая огромные территории для относительно низкого уровня производства продовольствия.

Исследователи предполагают, что ранние земледельцы могли расчищать в пять и более раз больше земли, чем фактически использовали под посевы в любой момент времени. Лишь по мере роста населения и сокращения доступных земель общества перешли к более интенсивным методам земледелия. Авторы работы указывают на разрыв между полевыми исследованиями, свидетельствующими о масштабном раннем воздействии, и климатическими моделями, которые часто предполагают, что землепользование в прошлом было аналогично современному.

«Мы предполагаем, что гораздо меньшие ранние популяции использовали гораздо больше земли на человека и могли повлиять на климат сильнее, чем отражают текущие модели», — отметил соавтор работы, эколог Эрл Эллис. Ведущий автор, профессор-эмерит Уильям Раддиман, подчеркнул, что сегодня положительный эффект от восстановления лесов во многих регионах мира нивелируется масштабным сжиганием ископаемого топлива, которое продолжает добавлять в атмосферу избыточный CO₂.