Огненное прошлое проливает новый свет на будущее глобального изменения климата

Частицы дыма, сохранившиеся в антарктическом льду на протяжении столетий, свидетельствуют об активном огненном прошлом Южного полушария и меняют представления о будущих последствиях глобального изменения климата. К такому выводу пришла международная группа исследователей, чья работа опубликована в журнале Science Advances.

Одной из главных неопределенностей в прогнозировании климата является скорость роста температуры поверхности Земли в ответ на увеличение концентрации парниковых газов. На этот процесс влияют конкурирующие эффекты: парниковые газы нагревают планету, а аэрозольные частицы (например, от вулканов или пожаров) охлаждают её, отражая солнечный свет. Для точных прогнозов необходимо знать, сколько таких частиц содержалось в атмосфере в доиндустриальную эпоху. Чтобы воссоздать картину прошлого, учёные проанализировали 14 ледяных кернов из Антарктиды, которые сохранили частицы сажи от пожаров в Австралии, Африке и Южной Америке.

Результаты оказались неожиданными. Концентрация сажи в атмосфере Южного полушария в период до промышленной революции могла быть в четыре раза выше, чем считалось ранее. Как показало компьютерное моделирование, основной причиной были не столько природные пожары, сколько широко распространённая практика выжигания земель коренными народами в доколониальный период. Это открытие имеет ключевое значение для климатического моделирования.

"До сих пор величина прошлой пожарной активности и количество дыма в доиндустриальной атмосфере не были хорошо изучены. Эти результаты важны для понимания эволюции изменения климата с 1750-х годов до сегодняшнего дня и для прогнозирования будущего климата", — отметил первый автор статьи Пэнфэй Лю. По словам старшего автора исследования Лоретты Микли, занижая охлаждающий эффект частиц дыма в доиндустриальном мире, климатические модели могли переоценить согревающий эффект CO₂, чтобы объяснить наблюдаемый рост температур. Эта работа позволяет уточнить будущие прогнозы.