Исторические пожары, запечатлённые в антарктическом льду, дают ключевую информацию для климатических моделей

Исследователи из Кембриджского университета и Британской антарктической службы (British Antarctic Survey, BAS) отследили активность пожаров за последние 150 лет, измерив угарный газ (CO), заключённый в антарктическом льду. Этот газ выделяется при лесных пожарах, приготовлении пищи и использовании костров.

Результаты, опубликованные в Proceedings of the National Academy of Sciences, показывают, что сжигание биомассы с 1800-х годов было более изменчивым, чем считалось ранее. Эти новые данные могут помочь улучшить климатические модели, которые полагаются на информацию о прошлом составе атмосферных газов, таких как CO.

Исследователи восстановили картину интенсивности сжигания биомассы в период с 1821 по 1995 год, измерив CO в ледяных кернах из Антарктики. Для этого они разработали передовой метод анализа, который позволяет непрерывно плавить лёд и одновременно извлекать воздух, получив десятки тысяч измерений.

Было обнаружено, что интенсивность горения биомассы неуклонно снижалась с 1920-х годов. Этот спад, по мнению учёных, совпадает с расширением и интенсификацией сельского хозяйства в южной части Африки, Южной Америки и Австралии в начале XX века, что ограничило лесной покров и снизило пожарную активность.

«Наша работа добавляет всё больше доказательств тому, что предположение многих климатических моделей (включая модели МГЭИК) об увеличении пожарной активности параллельно с ростом населения — ошибочно. Каталоги исторической пожарной активности необходимо скорректировать, чтобы модели могли точно воспроизводить изменчивость, которую мы видим в нашей записи», — отметила старший автор работы Рейчел Роудс из Кембриджского университета.