Power behind primordial soup discovered

Исследователи из Университета Лидса, возможно, решили ключевую загадку о том, как объекты из космоса могли дать начало жизни на Земле. Учёные обнаружили, что при взаимодействии метеоритов, богатых фосфором, с горячими кислыми водами вулканических районов образуется пирофосфит — соединение, способное выступать в роли примитивного химического аккумулятора энергии, аналогичного современному АТФ.

Это открытие важно, поскольку предлагает правдоподобный «недостающий элемент» между неорганической геологией и первой биологической жизнью. Химическая энергия пирофосфита могла питать сложные реакции в «химической жизни» — промежуточной стадии, предшествовавшей появлению первых живых клеток. Исследование также имеет значение для поиска жизни на Марсе, где марсоход Curiosity обнаружил фосфор.

«Мы считаем, что необычные фосфорные соединения, которые мы нашли, могли быть предшественниками "батарей", которые сейчас питают всю жизнь на Земле. Тот факт, что они образовались в простых условиях, схожих с условиями ранней Земли, говорит о том, что это может быть недостающим звеном между геологией и биологией», — пояснил руководитель исследования доктор Терри Ки. Эксперимент моделировал падение железного метеорита Сихотэ-Алинь в кислые горячие источники Исландии.