Древние "киды" раскрывают ключи к генетическому происхождению ранних обитателей Большого Бассейна

Исследование, опубликованное в журнале PLOS ONE командой археологов и микробиологов из Института исследований пустынь (DRI) Невады и Университета Южного Иллинойса в Карбондейле (SIU), демонстрирует использование современных методов для изучения генетического происхождения коренных американцев, населявших юго-западные пустыни в течение последнего тысячелетия.

Во время позднего голоцена обитатели скального навеса Маул-Спринг в предгорьях хребта Спринг-Маунтинс на юге Невады собирали агаву и юкку. После употребления в пищу они оставляли комки волокнистых остатков — «киды». В конце 1960-х здесь были обнаружены тысячи таких образцов. Команда решила исследовать их как возможные источники древней ДНК. Грубая текстура кидов отлично улавливает клетки кожи изо рта, что делает их аналогом современного мазка со щеки.

Исследование показало, что возраст образцов из скального навеса Маул-Спринг составляет от 350 до 980 лет. Поскольку это место находится на перекрестке южной части Большого Бассейна, пустыни Мохаве и культур пуэбло юго-запада, результаты могут уточнить хронологию важного, но спорного события в истории региона — так называемого «нумического распространения» (Numic Spread). Некоторые данные указывают, что предки современных нумийских народов распространились из южной Калифорнии по Большому Бассейну около 500–700 лет назад, что перекрывается с датировками данного исследования.

Это лишь второй случай, когда ученым удалось секвенировать человеческую ДНК из растительных артефактов. Важным преимуществом метода является то, что он не требует отбора проб из человеческих останков, что уважает культурные особенности. В будущем команда планирует изучить больше кидов из этой и других стоянок Большого Бассейна, чтобы получить больше данных о перемещениях древних народов.