Ученые обнаружили ошибку в геологической летописи океана

Геологи выявили фундаментальную проблему в одном из ключевых методов реконструкции древней биологической активности. Исследование под руководством профессора Питера К. Сварта из Университета Майами, опубликованное в Proceedings of the National Academy of Sciences, показывает, что карбонатные отложения, формирующиеся на шельфах (карбонатных платформах) и в эпиконтинентальных морях, не являются достоверными индикаторами глобального соотношения изотопов углерода ¹³C/¹²C в открытом океане.

Для проверки гипотезы ученые проанализировали изменения соотношения ¹³C/¹²C за последние 10 миллионов лет в отложениях у Багамских островов (Атлантический океан), Мальдив (Индийский океан) и Большого Барьерного рифа (Тихий океан). Хотя колебания в этих точках были синхронны, они не соответствовали известным глобальным изменениям изотопного состава углерода. Это означает, что сигнал отражал локальные условия, а не общепланетарный цикл.

Это открытие имеет критическое значение, поскольку для периодов старше 150 миллионов лет, где нет записей из глубоководных осадков открытого океана, геологи вынуждены полагаться именно на платформенные отложения. Следовательно, многие устоявшиеся интерпретации об объемах производства органического углерода, изменениях в резервуарах углерода и уровнях CO₂ в различные геологические эпохи могут быть ошибочными.

«Если этот подход не работает для последних 10 миллионов лет, то почему он должен работать для более древних периодов? — отмечает Питер Сварт. — В свете наших выводов широко принятые представления об изменениях в углеродном цикле на протяжении истории Земли потребуют переоценки и корректировки».