Ученые создают 360-градусные изображения коралловых рифов Гавайев

Исследователи создают высококачественные 360-градусные панорамные изображения рифов у наветренного побережья острова Оаху для мониторинга состояния кораллов, которым угрожает гибель из-за потепления океана. Ученые обеспокоены масштабами обесцвечивания кораллов у берегов Гавайев, особенно потому, что это уже второе подобное событие за два года.

Обесцвечивание происходит при повышении температуры воды, что лишает кораллы питательных веществ и приводит к потере цвета. Эксперты отмечают, что если обесцвечивание повторяется или является сильным, кораллы погибают. Рифы Гавайев уже пострадали от редкого обесцвечивания в 2014 году, и последующие события снижают шансы на восстановление. В этом году масштабное обесцвечивание ожидается снова из-за рекордной жары в регионе, сильного Эль-Ниньо и так называемого «капля» — большой области теплой воды, не связанной напрямую с Эль-Ниньо.

«К сожалению, с этого момента избыточное тепло будет наносить значительный ущерб, и именно здесь смертность кораллов возрастает», — заявил Ове Хёг-Гульдберг, директор Института глобальных изменений Квинслендского университета и главный научный сотрудник проекта. Картографирование рифов Гавайев является частью более масштабного проекта XL Catlin Seaview Survey по созданию тысяч изображений рифов по всему миру. Цель — понять, почему одни виды кораллов более уязвимы к обесцвечиванию, чем другие, и найти организмы, способные адаптироваться к потеплению.

Исследователи используют GPS-метки и технологию распознавания лиц для идентификации и систематизации отдельных рифовых систем. Изображения загружаются в Google Street View, позволяя всем желающим исследовать подводные экосистемы через Интернет. Команда применяет технологию, аналогичную используемой Facebook для распознавания людей на фото, но обучает ее распознавать различные типы кораллов, что позволяет обрабатывать около 500 000 изображений за неделю — в 30–50 раз быстрее традиционных методов.

«Что меня удивило, так это то, сколько кораллов уже начало обесцвечиваться», — отметила Малия Чау, суперинтендант Национального морского заповедника горбатых китов Гавайских островов NOAA, работавшая с командой на прошлой неделе. Исследователи обследовали залив Канеохе, используя специальную камеру с тремя широкоугольными объективами и подводные скутеры.