Новый прибор раскрывает механизм формирования капель дождя в тёплых облаках

Учёные из Калифорнийского университета в Санта-Круз приблизились к пониманию того, как образуются капли дождя в тёплых облаках, с помощью нового прибора, измеряющего размеры капель воды. Результаты указывают на сложные процессы смешивания в облаках, способствующие формированию дождевых капель.

Понимание механизмов образования дождя критически важно для повышения точности климатических моделей и прогнозирования последствий глобального потепления. Дождь является основным регулятором содержания водяного пара — мощного парникового газа — в атмосфере и определяет жизненный цикл облаков, которые влияют на глобальные температуры, отражая солнечный свет.

Ключевой загадкой оставался процесс, в ходе которого крошечные капли конденсата диаметром 10–20 микрон превращаются в капли размером около 55 микрон, достаточно тяжёлые, чтобы начать падать и сливаться. Данные, собранные новым прибором — фазовым доплеровским интерферометром, установленным на крыле самолёта, — свидетельствуют, что формирование капель происходит в результате комбинации двух процессов: энтрейнмента (смешивания сухого воздуха с влажным на границах облаков) и турбулентности. Измерения, проведённые над островом Антигуа, показали скопления капель крупнее 55 микрон в опускающихся карманах сухого воздуха на вершинах облаков, что подтверждает роль энтрейнмента.