Может быть, дождей меньше, чем мы думали

Физики из Мичиганского технологического университета и их коллеги из Национального автономного университета Мексики обнаружили, что некоторые мелкие капли дождя могут падать быстрее, чем более крупные, и даже превышать свою «конечную скорость». Это противоречит общепринятому представлению о том, что скорость падения капли определяется её размером и весом. Открытие, основанное на анализе около 64 000 капель за три года, может означать, что существующие методы измерения осадков завышают количество дождевых осадков.

Результаты исследования, опубликованные в журнале Geophysical Research Letters, могут повысить точность измерения и прогнозирования погоды. Учёные предполагают, что «сверхконечные» капли образуются при разрыве более крупных капель, и их фрагменты сохраняют скорость «родительской» капли. Ранее подобные аномалии списывали на помехи от ударов капель об оборудование, но в этом исследовании были приняты специальные меры для исключения таких помех.

«Существующие модели дождя основаны на предположении, что все капли падают с конечной скоростью, но наши данные говорят об обратном», — отмечают авторы работы. Учёт этого фактора может иметь значительную экономическую выгоду, так как около трети экономики, включая сельское хозяйство, строительство и авиацию, напрямую зависит от точного прогнозирования осадков.