Форма ледника влияет на его подверженность истончению

Исследователи из Техасского университета в Остине определили ледники в Западной Гренландии, наиболее подверженные истончению в ближайшие десятилетия, проанализировав их форму. Эта работа поможет спрогнозировать вклад Гренландского ледяного щита в повышение уровня моря в следующем столетии, величина которого в текущих оценках варьируется от дюймов до футов.

Учёные из Института геофизики Техасского университета (UTIG), возглавившие исследование, опубликовали его в журнале Nature Geoscience 17 апреля. Они обнаружили, что среди 16 исследованных ледников Западной Гренландии наибольшей уязвимостью к истончению обладают четыре: Ринк, Умиамако, Якобсхавн и Сермек-Силардлек. При этом Якобсхавн уже ответственен за более 81% общей потери массы в регионе за последние 30 лет, а стабильный с 1985 года Ринк может начать истончаться, если его фронт, контактирующий с океаном, станет нестабильным.

Это важно, так как позволяет объяснить высокую вариабельность в поведении отдельных выводных ледников, что ранее затрудняло точные прогнозы будущего повышения уровня моря. Новый метод анализирует, как далеко вглубь ледника может распространиться истончение, начавшееся у его фронта. Уязвимость определяется формой: истончение легче распространяется по толстым и пологим ледникам и сдерживается тонкими и крутыми участками. Например, для Якобсхавна риск истончения простирается более чем на 150 миль вглубь щита.

«Не так давно мы даже не знали, сколько льда теряет Гренландия. Теперь мы приближаемся к пониманию ключевых деталей, которые управляют этим процессом», — отметил Том Вагнер, руководитель программы NASA по изучению криосферы, финансировавшей исследование. Учёные планируют применить эту методику для оценки уязвимости ледников в Антарктиде и других частях Гренландии.