Голубой углерод: Может ли решение климатической проблемы быть погребено в глубинах фьордов?

Циклон Габриэль вновь подчеркнул проблему лесосечных отходов, связанную с использованием лесных плантаций для поглощения углекислого газа (CO₂) из атмосферы. Хотя сокращение выбросов, несомненно, является приоритетом, необходимы и другие эффективные методы удаления CO₂, включая защиту и восстановление природных поглотителей углерода. Новая Зеландия — морская нация, 94% континента Зеландия находится под водой. Морские отложения представляют собой крупнейшее хранилище органического углерода на Земле, поэтому при планировании выхода из климатического кризиса стоит обратить внимание на море.

Концепция голубого углерода (углерода, улавливаемого морской средой) была сформулирована около 15 лет назад. И именно на этой неделе, в ходе встречи Рамочной конвенции ООН об изменении климата (UNFCCC) в Германии в преддверии климатического саммита в ноябре, голубой углерод становится мейнстримным глобальным вариантом для секвестрации и учёта углерода. Исследования показывают, что фьорды в умеренных зонах, такие как Фьордленд в Новой Зеландии и в Шотландии, обладают одним из самых высоких потенциалов для хранения углерода.

Возможности голубого углерода разнообразны — от восстановления водно-болотных угодий до выращивания водорослей, — но они сильно различаются по степени научного понимания скорости и долговечности секвестрации. Основная проблема — надёжное измерение места и скорости долгосрочного хранения углерода, особенно когда место его захоронения (например, глубоководные осадки) удалено от места поглощения (поверхностные воды, где происходит фотосинтез). Требования к верификации «дополнительности» и «постоянства» замедляют крупные инвестиции.

Фьорды являются горячими точками захоронения углерода. Они занимают менее 0,1% поверхности Земли, но, по оценкам исследователей, на них приходится 11% глобального захоронения морского органического углерода. Во Фьордленде этот процесс усиливается за счёт дополнительного органического материала из дождевых лесов, который осаждается во фьордах и быстро погружается в глубокие бедные кислородом среды, где сохраняется. Недавняя оценка углеродного бюджета Новой Зеландии показала, что поглотитель углерода во Фьордленде больше, чем считалось ранее, и потенциально может компенсировать 10-20% ежегодных выбросов парниковых газов страны. Однако эта способность может оказаться под угрозой из-за изменения климата.

Шотландия лидирует в этой сфере, создав форум по голубому углероду в 2018 году. Соглашение Бьют-Хаус (2021) шотландского правительства включает обязательство по защите 10% морской акватории, причём потенциал голубого углерода является частью критериев отбора этих зон. В своём последнем Определяемом на национальном уровне вкладе (ОНУВ) Великобритания обозначила амбиции по улучшению морского менеджмента для увеличения секвестрации углерода. ОНУВ Новой Зеландии (2021) посвящает океану лишь одно предложение. Огромный потенциал морей и фьордов страны для секвестрации углерода становится очевидным, и можно сделать гораздо больше для понимания, защиты и восстановления этих районов.