Использование океанов для «захоронения» углерода имеет огромный потенциал и риски, поэтому Новой Зеландии необходимо действовать осторожно

Новое правительство Новой Зеландии, признавая способность морской среды удалять углекислый газ (CO₂) из атмосферы, пообещало рассмотреть включение водно-болотных угодий в схему торговли квотами на выбросы и изучить потенциал ферм водорослей для секвестрации CO₂. Страна обладает шестой по величине исключительной экономической зоной в мире с уникальными океанографическими особенностями, привлекающими международный интерес для удаления CO₂, а также научным опытом для исследований в этой области, однако ей не хватает четкой стратегии оценки рисков.

Океан является крупнейшим природным поглотителем углерода на Земле, удалившим около 30% глобальных выбросов CO₂ на сегодняшний день. Потенциал морской среды для снижения уровня CO₂ в атмосфере простирается далеко за пределы прибрежных водно-болотных угодий («голубой углерод») и включает методы морского удаления диоксида углерода (marine carbon dioxide removal, mCDR), такие как гигантские фермы водорослей, повышение щелочности морской воды и удобрение океана для стимулирования цветения водорослей. Однако, хотя потенциальная выгода велика, существуют пробелы в знаниях о чистой углеродной пользе и потенциальных экологических рисках таких вмешательств в природу.

Ключевой вызов заключается в обеспечении постоянного удаления углерода, что означает его захоронение в глубоком море или на морском дне. Недавняя карта углерода морского дна выделила части морской среды Новой Зеландии, важные как резервуары углерода, но также необходимо учитывать их уязвимость к нарушениям. Для обеспечения целостности и достоверности подходов mCDR требуется более точный учет судьбы углерода в обширной океанской среде. Стратегический, научно обоснованный и скоординированный на национальном уровне подход, учитывающий уникальные экологические и культурные условия страны, необходим для взвешенного продвижения к климатическим целям с учетом всех вариантов «голубого углерода» и mCDR.