Впадина на Фолклендских островах может оказаться одним из крупнейших ударных кратеров на планете

Новый анализ ученых указывает на то, что геологическая структура на Фолклендских островах обладает признаками гигантского ударного кратера. Её диаметр составляет около 250 километров, и она описана в свежем выпуске журнала Terra Nova.

Исследователи отмечают, что если бассейн действительно является ударным кратером, что подтверждается рядом характерных особенностей, то он войдет в число крупнейших из известных на Земле. Структура расположена на плато Фолкленд (Мальвинском) к северо-западу от острова Западный Фолкленд (Гран-Мальвина). Данные сейсмического профилирования, гравитационной и магнитной съемки показывают черты, характерные для кратеров, образованных столкновениями с астероидами или кометами. Ученые оценивают возраст бассейна в поздний палеозой — примерно 270–250 миллионов лет назад.

Это открытие имеет потенциально огромное значение. Если возраст кратера окажется около 250 миллионов лет, он может быть связан с величайшим массовым вымиранием в истории планеты — пермским, которое уничтожило более 90% всех видов. Ключевыми признаками, указывающими на ударное происхождение, являются полное погребение структуры под более молодыми осадками, отсутствие её выраженного рельефа на современном морском дне, а также аномалии гравитационного и магнитного полей, аналогичные тем, что наблюдаются у крупнейших подтвержденных кратеров, таких как Чиксулуб. Для окончательного подтверждения гипотезы необходимы образцы пород с места.