Крупнейший подводный оползень обнаружен на Большом Барьерном рифе

Учёные из Университета Джеймса Кука помогли обнаружить остатки колоссального подводного оползня на Большом Барьерном рифе, объём которого примерно в 30 раз превышает объём скалы Улуру. Остатки оползня, названного Gloria Knolls Slide, были найдены в 75 км от побережья северного Квинсленда, недалеко от города Иннисфейл, с борта исследовательского судна Southern Surveyor.

Обнаружение этого оползня и его обширного поля обломков в глубоководной части Большого Барьерного рифа показывает, что ландшафт здесь гораздо сложнее, чем считалось ранее. Оползень объёмом около 32 кубических километров произошёл более 300 000 лет назад. Его поле обломков, состоящее из крупных и многочисленных мелких блоков, разбросано на 30 км от основного места схода вглубь Квинслендского жёлоба, до глубины 1350 метров.

Проба отложений с одного из холмов на глубине 1170 метров выявила уникальное сообщество холодноводных кораллов, включающее как живые, так и ископаемые виды, а также горгонарии, бамбуковые кораллы, моллюсков и усоногих раков. «Самому старому ископаемому кораллу, поднятому с вершины холма, 302 тысячи лет, — говорит ведущий автор исследования доктор Анхель Пуга-Бернабеу из Университета Гранады, — а значит, оползень, создавший эти холмы, должен быть ещё старше». Моделирование потенциального цунами от подобного внезапного обрушения даёт высоту волны около 27 метров, которая, однако, могла значительно ослабевать из-за присутствия рифов.