Как акулы и другие животные развили электрорецепцию для поиска добычи

Новое исследование, опубликованное в журнале Palaeontology, раскрывает, как способность к электрорецепции могла эволюционировать у самых ранних позвоночных. Работа показывает, что сложные электрорецепторные системы были разнообразны у древних родственников акул и костистых рыб — вымерших плакодерм, и обнаруживает ранее неизвестные сенсорные органы у этих ископаемых рыб.

Электрорецепция, наиболее известная у акул, позволяет улавливать электрические поля для обнаружения добычи, например, скрытой в песке. Исследование основано на анализе окаменелостей с помощью высокоразрешающей компьютерной томографии (КТ). Сканирование показало, что у древних рыб, включая ископаемых двоякодышащих возрастом 400 миллионов лет, существовали сложные системы пор и трубок, аналогичные электрорецепторам (ампулам Лоренцини) современных видов. У другой древней рыбы, Ligulalepis, найдены крупные ямки, которые могут представлять собой скопления электрорецепторов.

Исследование также выявило уникальные сенсорные системы у плакодерм, не похожие на электрорецепторы. Например, обнаружены крупные ямки на нижней стороне щеки, названные «аппаратом Янга». Хотя их функция не подтверждена, наличие нервного канала указывает на возможную сенсорную роль. Эти открытия подчеркивают, что плакодермы, доминировавшие в экосистемах 420–360 миллионов лет назад, обладали собственным, отличным от акул, способом восприятия окружающей среды.