Исследование акул показало, что вкусовые рецепторы могли быть ключевыми в эволюции зубов

Новое исследование предполагает, что современные зубы, по крайней мере у акул, могли эволюционировать не только из кожных плакоидных чешуй (дентикул), но и из вкусовых рецепторов. Учёные показали, что и зубы, и вкусовые почки у эмбрионов акул развиваются из одних и тех же стволовых клеток. Это указывает на их тесную эволюционную связь.

Открытие важно для понимания происхождения зубов у позвоночных. Считается, что первые зубоподобные структуры у древних бесчелюстных рыб развились из кожных дентикул, которые затем мигрировали в ротовую полость. Однако новое исследование предлагает альтернативный или дополнительный путь: зубы могли унаследовать ключевую регенеративную способность от вкусовых рецепторов, которые эволюционно древнее. Это давало животным преимущество — возможность одновременно кусать и ощущать вкус пищи.

Ключевым доказательством стала роль гена sox2, маркера стволовых клеток. Он активен при развитии и регенерации как зубов, так и вкусовых почек акул, но не участвует в формировании кожных дентикул. Это подтверждает, что регенеративная способность зубов, позволяющая акулам постоянно заменять их, могла быть позаимствована именно у вкусовых рецепторов.