Переработка электронных устройств для снижения загрязнения окружающей среды

Инновационный бум в Кремниевой долине, подаривший миру множество новых устройств, одновременно усилил потребность в экологически ответственных способах утилизации устаревающей техники. Как отмечает Джефф Хантс из программы переработки электронных отходов CalRecycle, этот процесс намного сложнее, чем переработка банок и бутылок, из-за разнообразия материалов в устройствах.

Правильная утилизация электроники требует сложных технологических решений. Как поясняет Джим Таггарт, генеральный директор ECS Refining, одно устройство может содержать до 25 различных материалов, которые необходимо разделить в несколько этапов. Процесс включает разборку, измельчение и сортировку компонентов с особой осторожностью в отношении опасных элементов. В Калифорнии действуют программы по сбору электронных отходов, включая пункты приема в магазинах и специальные акции, чтобы не допустить попадания опасных компонентов на свалки.

Объемы переработанных электронных отходов в Калифорнии с момента запуска программы в 2005 году варьировались. Пик пришелся на 2008 год — 218 млн фунтов (около 99 тыс. тонн). Всего с 2005 года переработано 1,9 млрд фунтов (около 862 тыс. тонн) электронных отходов, что по весу эквивалентно трем зданиям Эмпайр-стейт-билдинг. Государство выплатило переработчикам компенсации на общую сумму $810 млн. Однако не все устройства подпадают под программу утилизации, и их переработка часто нерентабельна для потребителя: например, переработка принтера стоит дороже, чем стоимость полученного вторсырья, в то время как утилизация смартфона экономически более выгодна из-за содержания драгоценных металлов.