Штаты борются со стоимостью переработки электроники

Ежегодно миллионы тонн устаревшей электроники, от старых телевизоров до первых iPhone, оказываются на свалках или в центрах переработки. С начала 2000-х годов штаты пытаются заставить производителей помогать финансировать утилизацию, однако половина штатов не имеет общегосударственных программ, а существующие пересматривают их эффективность на фоне изменений в габаритах, объёмах и стоимости перерабатываемых устройств.

Электронные устройства часто содержат опасные материалы, такие как ртуть и свинец, которые могут проникать в почву и грунтовые воды, поэтому их нельзя выбрасывать с обычным мусором. При этом металлы, пластик и стекло из устройств пригодны для вторичного использования. Калифорния стала первым штатом, принявшим в 2003 году закон об обязательной утилизации электронных отходов (e-cycling), где стоимость программы ложится на потребителей через специальный сбор. В остальных 24 штатах и округе Колумбия расходы несут производители, обязанные оплачивать сбор и переработку определённого объёма отходов, пропорционально своим продажам.

Разнообразие законов и требований к отчётности создаёт сложности для производителей. Программы с квотами на переработку могут столкнуться с неожиданным прекращением финансирования, если производитель выполнит годовую норму досрочно. Это перекладывает финансовое бремя на муниципалитеты или некоммерческие организации. В ответ на это отраслевые ассоциации, такие как Consumer Electronics Association (CEA), теперь работают над унификацией законодательства и интеграцией переработки в бизнес-модели компаний.

Уменьшение размеров устройств и увеличение срока их службы создаёт новую проблему: производителям становится сложнее собрать достаточный для выполнения квот вес вторичного сырья. Особенно это касается исчезновения из потока отходов тяжёлых электронно-лучевых трубок (CRT) от старых телевизоров и мониторов, которые ранее помогали выполнять нормативы по весу. Эксперты отмечают, что пик возврата CRT пройден, и их утилизация в будущем будет лишь дороже, так как извлечение свинца из стекла энергозатратно, а спрос на такое сырьё упал.

Штаты без собственных законов об e-cycling полагаются на инициативы компаний, некоммерческих организаций и местных властей. При этом, как показывает пример Массачусетса, они могут косвенно выигрывать от программ соседних штатов, поскольку производители и переработчики расширяют свою деятельность на соседние территории, снижая общие затраты на утилизацию.