Высокая цена закрытых городских ферм на основе электрического света для фотосинтеза

Переоборудование заброшенных складов в крытые фермы или строительство вертикальных "пищевых фабрик" кажется разумным решением проблемы нехватки городского пространства и желания увеличить локальное производство продуктов. Однако, по мнению Луи Олбрайта, заслуженного профессора биологической и экологической инженерии, такие закрытые системы городского земледелия, основанные на электрическом свете для фотосинтеза, приведут к производству пищи с высокой стоимостью, огромным энергопотреблением, большим углеродным следом и несовместимостью с некоторыми формами возобновляемой энергии.

Олбрайт подсчитал, что в такой системе на каждый фунт салата на электростанции будет вырабатываться около 8 фунтов CO₂ — этого достаточно, чтобы заполнить три 55-галлонные бочки на один кочан. Выбросы от выращивания 4000 кочанов эквивалентны годовым выбросам легкового автомобиля. Углеродный след томатов, выращенных на "пищевой фабрике", будет более чем вдвое выше, а стоимость электроэнергии для выращивания пшеницы в таком хозяйстве (из расчета $0,10 за кВт·ч) составит около $23 за буханку хлеба.

Более эффективным решением профессор считает строительство традиционных горизонтальных теплиц на периферии городских территорий. Такие "пригородные" теплицы сохранят доступ к городской инфраструктуре, избегут фитотоксичного воздействия городского загрязнения воздуха и будут использовать самый эффективный источник энергии для растений — солнце. Даже с учетом потерь около 30% света в облачном Итаке (штат Нью-Йорк) эффективность в 70% резко сокращает выбросы. Для салата это снижает эквивалентные выбросы CO₂ примерно до 2,7 фунтов на кочан — на 300% меньше, чем в полностью закрытой системе.

"Даже если эффективность светодиодов удвоится, мы все равно будем иметь 4 фунта CO₂ на кочан салата", — отметил Олбрайт. Он также подчеркнул, что локальное производство не всегда самый устойчивый вариант, особенно для культур, выращиваемых не в сезон. Салат из теплиц в Итаке имеет углеродный след, едва лучше, чем у салата, доставленного за 3000 миль.