Экстремальные пожары: «беспрецедентный риск» плохо изучен

В эпоху мегапожаров, уничтожающих города и выбрасывающих дымовые шлейфы, видимые из космоса, ученые признают, что о влиянии экстремального огня на людей, природу и климат по-прежнему известно недостаточно. Крупные города от Афин и Мауи до Лос-Анджелеса страдают от катастрофических пожаров, а в лесах Канады в последние годы фиксируются рекордные возгорания.

Изменения в поведении пожаров, вызванные изменением климата и другими антропогенными факторами, представляют собой «беспрецедентный риск, который все еще очень плохо изучен», как предупредила международная группа ученых в отчете для Европейского космического агентства и FutureEarth. Человеческая деятельность, по их словам, «стала неиссякаемым источником лесных пожаров». Ученые изучают последствия, пролетая на самолетах сквозь дым, анализируя спутниковые снимки и беря пробы почвы и воды.

Пожароопасные условия — сочетание жары, засухи и сильного ветра — становятся более частыми из-за изменения климата. При потеплении на два градуса Цельсия, согласно оценке Межправительственной группы экспертов по изменению климата (IPCC), прогнозируется увеличение площади выгорания на 35%. Однако адаптация имеет пределы, учитывая, что дым переносит загрязнения на огромные расстояния.

Экстремальные пожары влияют на окружающую среду и атмосферу. Так, пожары в Канаде в 2023 году за пять месяцев высвободили больше углерода, чем Россия от сжигания ископаемого топлива за год. Дым от масштабных пожаров в Австралии в 2020 году, как выяснили исследователи, расширил озоновую дыру на 10%. Пепел от тех же пожаров, попадая в океан, стимулировал цветение планктона, который временно поглотил дополнительный CO₂.

После пожара в Боулдере в 2021 году профессор Кристин Видинмайер и ее коллеги исследовали остаточные загрязнения в уцелевших домах. Ранние исследования показали, что вредные соединения из дыма впитываются в стены и могут выделяться спустя месяцы. Полезным для пострадавших оказалось открытие, что мытье стен и полов с мылом и водой значительно снижает уровень загрязнения.