Снижение затрат до минимума

Новый и более дешёвый метод предварительного скрининга древних костей для определения наличия в них ДНК описан в докторской диссертации консерватора из Археологического музея Университета Ставангера. Этот подход может решить серьёзную проблему идентификации полезного генетического материала в больших коллекциях доисторических костей без проведения обширных и дорогостоящих лабораторных исследований.

Хеге Ингьерд Холлунд предлагает комбинацию трёх методов скрининга: микроскопическое исследование, осмотр в ультрафиолетовом свете и инфракрасную спектрометрию (вид химического анализа). «Ни один отдельный способ проверки старых костей не даёт адекватного результата, — объясняет она. — Я считаю, что сочетание разных подходов даст наилучший исход».

Предложенное решение не только быстрое и простое в исполнении, но и позволяет сохранить образец, вырезанный или высверленный из кости, для повторного использования в других анализах. Три метода дают разную информацию о степени деградации кости и её сохранности. Результаты каждого скрининга можно использовать для оценки вероятности присутствия ДНК. Метод также предоставляет информацию о проблемах, связанных с образцом, например, о загрязнении органическим материалом из почвы или бактериальной ДНК.

Холлунд протестировала предложенное решение на большом и разнообразном материале, проанализировав 425 образцов костей или зубов людей и многих видов животных, от вымершей нелетающей птицы додо с Маврикия до тура — предка домашнего скота. Скрининг ДНК может иметь ряд применений, включая мониторинг состояния костей в музейных коллекциях для определения оптимальных методов хранения.

Метод Холлунд может повысить успешность поиска ДНК, соглашается доцент Университета Бергена и эксперт по доисторическим костям Анне Карин Хуфтхаммер. «Способ скрининга таких останков для выявления наличия генетического материала был бы невероятно ценен для археологического сообщества», — подчёркивает она. Метод также приветствуется Йоргеном Росволдом, который анализирует кости доисторических оленей и северных оленей в рамках исследовательского сотрудничества Snow Patch Archaeology при музее науки Норвежского университета естественных и технических наук (NTNU). «Если мы сможем ограничить количество костей, из которых берём образцы для поиска ДНК, мы сэкономим и время, и деньги», — подтверждает он.