Сохранение древних костей с помощью современных технологий

Команда антропологов из Университета Колорадо в Боулдере намерена изменить подход ученых к изучению древних костей, исключив их повреждение. Хорошо сохранившиеся фрагменты костей, которые могут содержать коллаген, крайне ценны для исследований жизни людей, живших тысячи или сотни тысяч лет назад. Этот белок позволяет получить массу информации, от датировки останков до диеты человека.

Новый метод, описанный в журнале Scientific Reports, позволяет бесконтактно проверять образцы костей на наличие коллагена с помощью портативного ближне-инфракрасного спектрометра. Прибор сканирует образец и за считанные секунды выдает оценку концентрации коллагена. Точность метода была подтверждена на более чем 50 образцах измельченной кости с известным содержанием белка.

Для антропологов этот тест может стать «переломным моментом», поскольку он предотвращает разрушение уникальных образцов впустую, если в них нет достаточного количества коллагена для анализа. Метод уже успешно применен для отбора проб при датировке человеческих останков со стоянки Дольни-Вестонице в Чехии. В будущем эта технология может быть адаптирована для поиска в костях еще более ценного материала — древней ДНК.