«Джейкалоп» древнего паука оказался ракообразным: фальшивую окаменелость разоблачили

Окаменелость, обнаруженную в нижнемеловых отложениях формации Исянь в Китае и описанную как новый вид гигантского паука Mongolarachne chaoyangensis, на самом деле оказалось подделанным ископаемым ракообразным. К такому выводу пришла международная группа учёных во главе с палеоэнтомологом Полом Селденом из Университета Канзаса (США), изучив образец с помощью флуоресцентной микроскопии.

Изначально окаменелость была куплена у местных охотников за ископаемыми Далиньским музеем естественной истории (Китай) и описана в рецензируемом журнале Acta Geologica Sinica. Однако подозрения учёных вызвали аномалии в строении: неверное количество сегментов в шести ногах и слишком крупные глаза. Анализ под микроскопом показал, что на плохо сохранившийся панцирь ракообразного (вероятно, Cricoidoscelosus aethus) были искусно нарисованы дополнительные «лапы» масляной краской, которая давала жёлтую флуоресценцию.

Этот случай демонстрирует проблему фальсификаций на рынке окаменелостей, которые могут попадать и в научную литературу. «Люди, которые описывали этот образец, — хорошие палеонтологи, просто не эксперты по паукам. Их ввели в заблуждение», — отметил Пол Селден. По его словам, подделки чаще встречаются среди дорогих находок, например, динозавров, а для беспозвоночных это редкость. Образец лишится своего научного названия и, вероятно, будет выставлен как пример подделки.