Доказательства указывают, что древние древесные предки человека также были двуногими

Более 3.6 миллиона лет назад предки человека уже ходили на двух ногах с прямой, энергоэффективной походкой, характерной для современных людей. К такому выводу пришли учёные, проведя первое биомеханическое моделирование отпечатков из Лаэтоли (Танзания), которые, вероятно, оставили особи вида Australopithecus afarensis, включая знаменитую Люси.

Это открытие важно, поскольку ранее считалось, что такая походка сформировалась позже, с появлением рода Homo. Анатомия A. afarensis, с изогнутыми пальцами и ориентированной вверх лопаткой, явно указывает на адаптацию к жизни на деревьях. Новые данные показывают, что эффективное двуногое хождение развилось ещё до полного перехода к наземному образу жизни, что подчёркивает ключевую роль энергосбережения в эволюции бипедализма.

«К нашему удивлению, следы из Лаэтоли полностью попадают в диапазон следов современного человека», — отметил ведущий автор Дэвид Райхлен. Исследователи сравнили глубину отпечатков пятки и носка при прямой и согнутой, «шимпанзеподобной» походке и обнаружили, что окаменелости демонстрируют равномерную глубину, что характерно именно для прямоходящего человека.