Новый "арктический" дрон будет отслеживать последствия изменения климата

Исследователи из Университета Лаваля в Канаде представили дрон Argo, способный работать в экстремальных условиях Северного Ледовитого океана. Аппарат погружается на глубину почти 2000 метров для сбора данных о морских организмах, что позволяет получать ранее недоступную информацию об арктической морской экосистеме.

Данные с таких дронов имеют решающее значение для понимания и мониторинга последствий изменения климата в Арктике. Однако суровые условия — холод, морской лед и айсберги — ограничивают использование стандартных аппаратов. Из почти 4000 дронов глобальной программы Argo, запущенной в 2000 году, в Северном Ледовитом океане их очень мало. Новый дрон специально адаптирован для этой среды.

Ключевой инновацией стала оптическая система обнаружения льда, разработанная для защиты дорогостоящего оборудования. Как пояснил инженер проекта Хосе Лагунас-Моралес: «При приближении к поверхности дрон испускает лазерный луч, а отраженный свет анализируется, что позволяет отличить свободную ото льда воду. Аппарату нужен всего 1 квадратный метр свободной воды, но мы запрограммировали запас безопасности в 3 квадратных метра». Это помогает избежать столкновения со льдом или попадания в ледовую ловушку, что критически важно, учитывая стоимость каждого дрона около 90 000 долларов.

Дрон уже протестирован в водах залива Баффина. В случае успеха в ближайшие месяцы в Арктике будут развернуты четыре таких аппарата, а в течение трех лет их число планируется довести до 23. Ожидается, что уже через несколько месяцев дроны начнут поставлять данные для отслеживания биологических эффектов изменения климата. Автономность устройства составляет четыре года.