Самое древнее надежно датированное свидетельство существования реки в пустыне Тар, Западная Индия

Новое исследование, опубликованное в Quaternary Science Reviews, с использованием метода оптического датирования древних речных отложений представило доказательства речной активности в карьере Нал в центральной части пустыни Тар примерно 173 тысячи лет назад. Эти находки представляют собой самую древнюю прямо датированную фазу речной активности в регионе и указывают на то, что популяции каменного века обитали в ландшафте, кардинально отличавшемся от современной пустыни.

Пустыня Тар, расположенная на границе влияния южноазиатского муссона, является ключевым регионом для понимания того, как изменения окружающей среды в прошлом влияли на миграции людей и их адаптацию. Новое исследование, проведенное учеными из Института истории человечества общества Макса Планка (MPI-SHH), Аннаского университета и Индийского института науки, образования и исследований (IISER) Калькутта, документирует свидетельства речной активности в центральной пустыне Тар. Данные указывают, что река существовала с фазами активности примерно 172, 140, 95 и 78 тысяч лет назад, неподалеку от Биканера, что более чем в 200 км от ближайшей современной реки. Эти даты предшествуют свидетельствам активности в руслах современных рек пустыни Тар, включая высохшее русло реки Гхаггар-Хакра.

"Пустыня Тар имеет богатую предысторию... Мы знаем, насколько важны реки для жизни в этом регионе, но у нас мало деталей о том, какими были речные системы в ключевые периоды предыстории", — отмечает Джимбо Блинкхорн из MPI-SHH. Исследователи изучили глубокую толщу речных песков и гравия, обнаженную в карьере Нал. Используя метод люминесцентного датирования, они определили, когда кварцевые зерна в песках были погребены. Результаты показали, что самая мощная речная активность здесь происходила примерно 172 и 140 тысяч лет назад — в период, когда муссон в регионе был значительно слабее, чем сегодня.

Наличие реки, протекавшей через центр пустыни Тар, могло стать "спасательным кругом" для палеолитических популяций и потенциально важным коридором для миграций. Этот временной интервал перекрывается со значительными изменениями в поведении человека в регионе, связанными с ранним расселением Homo sapiens из Африки в Индию. "Эта река существовала в критический период для понимания эволюции человека в пустыне Тар, по всей Южной Азии и за ее пределами", — говорит Блинкхорн. Следующий этап исследований — определить истоки этой древней речной системы.