Позднее выживание предков человека на окраинах муссонной зоны в Индии
Новое исследование под руководством Института науки о человеческой истории Общества Макса Планка пересмотрело ключевую стоянку ашельской культуры на окраине муссонной зоны в пустыне Тар (Раджастхан, Индия). Результаты показали присутствие ашельских популяций здесь примерно до 177 000 лет назад, незадолго до самых ранних экспансий Homo sapiens по Азии.
Это открытие важно для понимания человеческого и культурного ландшафта, с которым столкнулись первые представители нашего вида за пределами Африки. Хотя ископаемые останки древних людей в Южной Азии крайне редки, изменения в их каменных орудиях помогают выяснить, когда и где могли происходить встречи с другими видами. Стоянка Синги-Талав, расположенная у древнего озера, оказалась не одной из древнейших, как считалось ранее, а одной из самых молодых ашельских стоянок в Индии. Эти даты свидетельствуют о выживании ашельских популяций в пустыне Тар уже после их исчезновения в Восточной Африке (214 000 лет назад) и Аравии (190 000 лет назад).
«Мы применили ряд современных методов, включая новые подходы для прямого датирования культурных горизонтов и реконструкции растительности в ландшафте, который населяли ашельцы», — говорит ведущий автор исследования доктор Джимбоб Блинкхорн. Исследователи использовали методы люминесцентного датирования, а также анализ растительных микроископаемых (фитолитов) и геохимии почв. Результаты показали ландшафт, богатый травами, которые процветали в периоды усиления летних муссонов.
«Это подтверждает данные со всего региона, указывающие на то, что в Индии обитали самые молодые популяции, использовавшие ашельские инструментальные наборы в мире, — добавляет Блинкхорн. — Позднее существование ашельской культуры в Синги-Талав и других местах Индии непосредственно предшествует свидетельствам появления нашего собственного вида». Пустыня Тар могла быть ключевой экологической и, возможно, демографической границей, где Homo sapiens могли встретить другую, близкородственную человеческую популяцию.