Пыль могла контролировать древнюю человеческую цивилизацию

Новое исследование, опубликованное в Geology, показывает, что существование плодородного оазиса в Леванте — критически важного «шлюза» для расселения ранних людей из Африки в Евразию — почти полностью зависело от поступления пыли. Ученые под руководством доктора Ривки Амит из Геологической службы Израиля установили, что формирование толстых, продуктивных почв в этом регионе стало возможным около 200 000 лет назад благодаря грубой пыли (лёссу) из соседней пустыни Негев.

Это открытие меняет понимание условий, в которых развивались первые цивилизации Плодородного полумесяца. Исследование объясняет парадокс: вопреки ожиданиям, в более засушливом юго-восточном Средиземноморье почвы толще и плодороднее, чем во влажных северных районах. Ключевым фактором оказался не уровень эрозии, а привнос пыли. «Эрозия здесь менее важна, — отмечает Амит. — Важно, получаете ли вы приток грубых [пылевых] фракций. [Без этого] вы получаете тонкие, непродуктивные почвы».

Ученые проанализировали распределение частиц по размерам в почвах и пыли из различных источников. Выяснилось, что тонкие почвы содержат только мелкую пыль из далеких пустынь (например, Сахары), а толстые — более грубый лёсс из Негева. Его обширные поля дюн сформировались около 200 000 лет назад, когда ледники, перемалывая коренные породы, сделали всю планету значительно более пыльной. Изучение более глубоких слоев почвы показало, что до этого ландшафт региона был суровым и почти лишенным почвы. Без изменения климата и появления нового источника пыли этот коридор для миграции мог оказаться слишком сложным для выживания.

В современную эпоху, после отступления ледников, поступление новой пыли прекратилось, и почвы более не формируются. Это делает их крайне уязвимыми, подчеркивая важность ответственных сельскохозяйственных практик, таких как террасирование, для сохранения почвенного покрова.