Кристаллы циркона раскрывают начало тектоники плит

Международная команда исследователей, включая доктора Энтони Кемпа из Университета Западной Австралии, проанализировала цирконы из древних пород Гренландии возрастом от 2,85 до 3,9 миллиарда лет. Изотопный анализ кислорода и гафния в кристаллах показал, что эволюция земной коры в этом регионе прошла два этапа, разделённых переходом около 3,2 миллиарда лет назад.

Исследователи связывают этот переход с началом тектоники плит, которое, по их данным, произошло примерно 3,2 миллиарда лет назад. До этого кора формировалась путём простого переплавления более древних пород. После указанного рубежа процессы стали сложнее и началось формирование значительных объёмов стабильной континентальной коры. Результаты исследования опубликованы в журнале Nature.

«Мы приписываем этот переход началу тектоники плит примерно 3,2 миллиарда лет назад и делаем вывод, что значительные объёмы коры начали стабилизироваться в виде континентов только после этого времени», — заявил доктор Кемп. Сейчас команда работает над проверкой и расширением этих выводов, изучая породы региона Пилбара в Австралии того же ключевого периода.