Ученые описали древний бэби-бум — у коренных американцев на юго-западе с 500 по 1300 год н.э.

Исследователи из Университета штата Вашингтон описали один из величайших демографических скачков в истории Северной Америки — многовековой «всплеск роста» среди коренного населения юго-запада между 500 и 1300 годами н.э. В этот период ранние черты цивилизации, включая земледелие и хранение пищи, развились настолько, что уровень рождаемости, вероятно, «превышал самый высокий в современном мире», пишут ученые в Proceedings of the National Academy of Sciences.

За этим последовал резкий спад, что, по словам профессора антропологии Тима Колера, служит предостережением для современного мира об опасностях перенаселения. Исследование, основанное на данных о тысячах человеческих останков из сотен памятников в регионе Фоур-Корнерс, позволило детально реконструировать ход неолитического демографического перехода в этом регионе. Кукуруза (маис) стала основным источником калорий около 400 г. до н.э., что привело к устойчивому росту рождаемости.

Рост варьировался в регионе: в бассейне Сан-Хуан (северо-запад Нью-Мексико и юго-запад Колорадо) рождаемость была выше, чем в более развитых культурах Аризоны с их ирригацией. К середине XII века регион, вероятно, достиг предела своей вместимости, столкнувшись с масштабной засухой. Несмотря на усиление конфликтов и ухудшение условий, рождаемость оставалась высокой вплоть до полного исхода земледельцев к 1280 году.

«Это была ловушка, — говорит Колер. — Мальтузианская ловушка, но также и ловушка насилия». Население, достигавшее 40 000 человек к середине XIII века, полностью покинуло регион в течение 30 лет. Древние пуэблоанцы наглядно демонстрируют, что «рост населения имеет свои последствия».