Люди могли достичь Америки на 15 000 лет раньше, чем считалось ранее

Новое исследование международных научных коллективов показывает, что люди могли прибыть в Америку более 30 000 лет назад, что на 15 000 лет раньше прежних оценок. Однако значительное воздействие человека на ныне вымершую крупную мегафауну произошло гораздо позже, когда численность населения существенно возросла.

Эти выводы, опубликованные в двух статьях в журнале Nature, основаны на археологических исследованиях в пещере Чикиуит в центральной Мексике и статистическом моделировании датировок из 42 археологических памятников, включая данные этой пещеры. Ведущий автор исследования по статистическому моделированию, доктор Лорена Бесерра-Вальдивия, отмечает, что находки свидетельствуют о присутствии людей примерно на 15 000 лет раньше общепринятого срока в 16–13 тысяч лет назад.

Археологическая команда обнаружила в пещере Чикиуит почти две тысячи каменных орудий и других артефактов, принадлежащих к ранее неизвестной в Америках каменной индустрии. Используя радиоуглеродное датирование и метод оптически стимулированной люминесценции, ученые получили более 50 дат. Старейшие культурные свидетельства относятся к пику последнего ледникового максимума (26–18 тыс. лет назад), а байесовское моделирование оценивает начало заселения пещеры в период 33–31 тыс. лет назад.

Расположение высокогорной пещеры (2750 м над уровнем моря) и её древность бросают вызов устоявшимся моделям заселения Америки. Ведущий археолог раскопок доктор Сиприан Арделеан предполагает, что это могла быть «неудачная колонизация», не оставившая генетического следа у современных коренных народов. Хронологическая модель, построенная на основе данных по Северной Америке и Берингии, показывает, что, несмотря на раннее присутствие, широкое расселение людей началось позже, в период резкого глобального потепления около 14 700 лет назад, и совпало с катастрофическим сокращением популяций мегафауны.