Переход к земледелию повлиял на уровень смертности, не связанной с возрастом, в Северной Америке

Переход от охоты и собирательства к земледелию в доколониальной Северной Америке привел к изменениям в возрастно-независимой смертности, то есть смертности, вызванной факторами, не связанными с возрастом. Исследование под руководством ученых из Университета Пенсильвании показало, что интенсификация растениеводства происходила в две фазы: первая привела к снижению такой смертности, а вторая — к ее росту. Это первая работа, связавшая модели возрастно-независимой смертности с производством пищи.

Исследователи проанализировали опубликованные данные по археоботаническим образцам и останкам из захоронений на территории восьми штатов от Иллинойса до северной Алабамы. Они изучали связь между одомашниванием культур и индексом, основанным на данных скелетов, который отражает долю умерших в возрасте от 5 до 19 лет среди всех умерших старше 5 лет. Хотя этот индекс традиционно использовался для оценки рождаемости, новое исследование показывает, что он сильнее реагирует именно на возрастно-независимую смертность, которая может резко возрастать из-за голода, эпидемий или войн.

Ученые выявили сильную корреляцию между одомашниванием растений и изменением уровня возрастно-независимой смертности. Первая фаза интенсификации земледелия, включавшая выращивание тыквы, подсолнечника и других местных растений около 2000 лет назад (в период Среднего Вудленда до ~500 г. н.э.), совпала с ее снижением. В этот период общества коренных народов процветали. Вторая фаза, начавшаяся незадолго до 1000 г. н.э. с распространения кукурузы и бобов, совпала с ростом смертности, вероятно, из-за учащения конфликтов и распространения болезней в условиях более плотного населения.

«Мы обнаружили, что индекс, который традиционно интерпретировался как индикатор рождаемости, теснее коррелирует с возрастно-независимой смертностью. Это означает, что первоначальное принятие земледелия совпадает с более низкой возрастно-независимой смертностью. По сути, это хорошие времена», — сказал ведущий автор Джордж Милнер. Исследование, опубликованное в Proceedings of the National Academy of Sciences, впервые связывает общемировую демографическую картину с развитием сельского хозяйства.