Обнаружено логово гигантского кракена

Палеонтолог Марк МакМенамин из колледжа Маунт-Холиок, изучив останки ихтиозавров в Неваде, выдвинул гипотезу о существовании в триасовом периоде огромного и умного головоногого моллюска, охотящегося на этих гигантских морских рептилий. Результаты работы будут представлены 10 октября на ежегодном собрании Геологического общества Америки в Миннеаполисе.

Доказательства обнаружены в государственном парке Берлин-Ихтиозавр в Неваде, где найдены останки девяти 14-метровых ихтиозавров Shonisaurus popularis. Расположение костей долгое время ставило учёных в тупик. МакМенамина привлекла странная конфигурация скелетов: разная степень выветривания костей указывает на разное время гибели животных, а сами кости, по-видимому, были целенаправленно переставлены. Учёный предположил, что это мог сделать древний гигантский осьминог, или кракен, который относил добычу в свое "логово".

Позвонки ихтиозавров в породе выложены линейными узорами с геометрической регулярностью, напоминая рисунок присосок на щупальце головоногого. Это может быть самым ранним известным "автопортретом". В качестве современной аналогии МакМенамин приводит случаи нападения крупных осьминогов на акул в аквариумах. Среди косвенных улик — множество сломанных рёбер и скрученные шеи ихтиозавров, что указывает на насильственную смерть. "Он либо топил их, либо ломал им шеи", — отмечает учёный. Прямых окаменелостей самого кракена, вероятно, не сохранилось, так как его мягкое тело плохо фоссилизируется, однако исследователь уверен в своей интерпретации: "У нас очень веские доказательства".