Исследователи определили возраст древнейшего известного леса в Западном Джунгаре, Китай

Учёные под руководством профессора Сюй Хунхэ из Нанкинского института геологии и палеонтологии Китайской академии наук и доктора Чжэн Дарань из Гонконгского университета провели детальное палеонтологическое и изотопно-хронологическое исследование девонских наземных обнажений в Западном Джунгаре. С помощью точного уран-свинцового (U-Pb) датирования циркона из слоя с окаменелостями растений они установили возраст местной флоры Чжулумут — 371,5 ± 0,9 млн лет (ранний фаменский ярус). Это делает её древнейшим известным лесом в Китае.

Это открытие имеет ключевое значение для понимания влияния Фрасно-Фаменского вымирания (одного из пяти крупнейших в истории Земли) на наземные экосистемы, которые плохо изучены из-за ограниченной сохранности континентальных отложений. Новые данные позволили уточнить положение границы этого кризиса в Западном Джунгаре: она находится в континентальной формации Чжулумут, а не в морской формации Хунгулеленг, как считалось ранее.

Полученные хроностратиграфические данные в сочетании с палеонтологическими свидетельствами указывают, что развитие лесов в регионе происходило синхронно с кризисом «Верхнего келльвассера» или сразу после него. Это согласуется с гипотезой о серьёзной перестройке растительности на границе Фраса и Фамена, хотя для её проверки требуются дальнейшие исследования.