Парниковые газы были основной движущей силой изменения климата в глубоком прошлом

Основной движущей силой изменения климата на протяжении самого теплого периода последних 66 миллионов лет были парниковые газы. Это дает представление о факторах, стоящих за долгосрочными климатическими изменениями.

Если бы похолодание в конце эоценового «парникового» периода (56–22.9 млн лет назад) было вызвано изменением океанической циркуляции после отделения Антарктиды от Австралии, то экваториальные регионы нагревались бы по мере охлаждения полюсов. Однако исследование, опубликованное в журнале Nature, показывает, что охлаждение происходило повсеместно, включая тропики. Это соответствует сценарию, при котором менялась общая концентрация парниковых газов в атмосфере, влияя на количество удерживаемого тепла.

«Синхронная эволюция тропических и полярных температур, которую мы реконструировали, может быть объяснена только воздействием парниковых газов», — заявила Марго Крэмвинкел, ведущий автор исследования из Утрехтского университета. Полученные данные однозначно указывают на то, что долгосрочное похолодание в эоцене было обусловлено именно парниковыми газами, что углубляет понимание движущих сил долгосрочных климатических изменений.

Исследование также подтвердило явление полярного усиления — более интенсивного изменения температур у полюсов по сравнению с остальной планетой. Даже в почти бесснежном мире эоцена полюса охлаждались сильнее тропиков. Это указывает, что само по себе воздействие парниковых газов может вызывать такое усиление. Результаты также поддерживают гипотезу о том, что в очень теплом климате эффект полярного усиления достигает насыщения и не увеличивается бесконечно.

В качестве прокси-индикатора температуры ученые анализировали мембранные липиды морских микроорганизмов Thaumarchaeota в глубоководных кернах у побережья Кот-д'Ивуара. Эти данные были объединены с климатическими моделями, расчеты по которым заняли около четыре лет непрерывных вычислений. Новые модели впервые смогли воспроизвести основные тенденции температуры поверхности моря в тропиках и градиенты температур на протяжении почти 20 миллионов лет, хотя и потребовали более значительных изменений уровня CO₂, чем наблюдаемые.