Команда обнаружила первые древние поля маниока в Америках

Команда из Университета Колорадо в Боулдере, проводящая раскопки древней деревни майя в Сальвадоре, погребённой под вулканическим пеплом 1400 лет назад, обнаружила древнее поле маниока. Это первое свидетельство культивирования этого богатого калориями клубня в Новом Свете.

Поле было найдено под слоем пепла толщиной около 10 футов (3 метра) на месте деревни Серен, обнаруженной в 1978 году. Поселение, считающееся наиболее сохранившимся в Латинской Америке, было мгновенно законсервировано извержением вулкана Лома Кальдера около 600 г. н.э. Это открытие стало первым случаем обнаружения возделывания маниока на археологическом памятнике во всей Америке.

Высокая продуктивность маниока может объяснить, как классические майя на крупных территориях, таких как Тикаль в Гватемале или Копан в Гондурасе, обеспечивали пропитанием плотное население. Как отметил профессор Пейсон Шитс, руководитель раскопок: «Мы давно задавались вопросом, что ещё выращивали и ели доисторические майя, кроме кукурузы и бобов, так что обнаружение этого поля стало для нас своего рода джекпотом».

Используя георадар, керновое бурение и пробные шурфы, исследователи выявили несколько крупных параллельных грядок, разделённых дорожками. С помощью гипсовых слепков были идентифицированы полости от разложившегося растительного материала — клубней маниока. Признаки указывают, что кусты маниока были только что срезаны, большая часть клубней собрана, а на грядки горизонтально высажены черенки для следующего цикла роста — буквально за несколько часов до извержения. Каждая грядка была около трёх футов в ширину и двух футов в высоту, что примерно в 10 раз больше традиционных грядок для кукурузы.

Команда сотрудничает со Смитсоновским институтом для разработки новых методов анализа почвы, позволяющих обнаруживать зерна крахмала, в том числе от маниока, что может быть применено на других археологических памятниках. Учёные надеются, что доказательства культивирования маниока будут найдены и в других регионах, что позволит лучше понять источники пропитания древних культур.